Svante Lindqvist är född 1948 och har varit professor i teknikhistoria vid KTH, gästforskare vid University of California-Berkeley, gästprofessor vid både University of Pennsylvania samt Massachusetts Institute of Technology (MIT). Han är civilingenjör i teknisk fysik och fil. dr i idé- och lärdomshistoria.
Svante Lindqvist är gift med f d övertandläkaren Catharina Lindqvist och har två vuxna söner.
Han efterträder Ingemar Eliasson, som varit riksmarskalk och chef för Kungliga hovstaterna sedan 2003.