Keep on smiling – prinsessan Lilian 100 år

Inte för att jag har något motto, men skulle jag ta något så vore det Keep on smiling.

Prinsessan Lilian

Mrs Lilian Craig, född Lilian May Davies från Swansea i Wales träffade sin blivande make prins Bertil i London 1943 där han var verksam som biträdande marin­attaché. Mrs Craig arbetade under kriget på en fabrik som gjorde radioutrustning åt handelsflottan. Hon arbetade också som frivillig på ett sjukhus för svårt skadade flygare.

Ingen självklar gemensam framtid

Parets framtid var inte självklar. Prins Bertil stod nära den svenska tronen och monarkin vilade på bräcklig grund eftersom hans äldste bror, arvprins Gustaf Adolf, hade omkommit i en flygolycka 1947. Prins Bertils två bröder hade gift sig borgerligt och därmed förlorat sina platser i successionsordningen. Hade prins Bertil gift sig med Mrs Craig skulle även han förlora sin prinstitel och sin plats i tronföljden.

Det skilde över 60 år mellan kung Gustav VI Adolf och hans sonson, den unge och omyndige kronprinsen Carl (XVI) Gustaf. Av lojalitet avstod därför prins Bertil och prinsessan Lilian från att gifta sig tills vår nuvarande Kung tillträtt tronen 1973 och gift sig med fröken Silvia Sommerlath i juni 1976. Den 7 december 1976, efter 33 år tillsammans, kunde ”världens äldsta sambopar” (enligt prins Bertil) vigas i Drottningholms slottskyrka.

1 ½ matsked charm

Vid bröllopslunchen på Stockholms slott den 7 december 1976 överlämnade Kungen ett mycket speciellt recept till brudparet:

Det faktum att prins Bertil och prinsessan Lilian självuppoffrande väntade i 30 år med att gifta sig har gett prins Bertil och prinsessan Lilian en särskild plats i svenska folkets hjärtan. Därtill har parets personliga egenskaper och intressen, deras naturliga charm och öppenhet gentemot omgivningen bidragit till deras popularitet.

Arbete och skratt

Prinsessan Lilian kände samma önskan som prins Bertil att få hjälpa till och arbeta för Sverige. Efter prinsens bortgång i januari 1997 fortsatte prinsessan att tacka ja när man önskade att hon skulle förrätta en invigning, dela ut priser eller stipendier, hedra gäster genom sin närvaro, döpa fartyg, uppmärksamma design, delta i idrottsevenemang och scenframträdanden eller öppna shoppingcenter. Variationen i uppdragen var stor men kontinuitet var också ett honnörsord. Bland annat öppnade prinsessan Turistmässan i Göteborg under en lång rad år.

När någon tyckte att hon arbetade för hårt svarade hon, att vad skulle hon göra då? Sitta hemma och rulla tummarna? Och hur många fick jobb i hennes ålder? Prinsessan menade att arbetet och skrattet höll henne någorlunda ung till sinnet.

Margareta Nisser-Dalman, överintendent
Kungl. Husgerådskammaren